EN VIDEO: Cohete de Jeff Bezos explotó durante prueba de encendido

La compañía aeroespacial Blue Origin sufrió una pérdida cuando su cohete New Glenn explotó durante una prueba en Cabo Cañaveral, Florida.

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Varios videos publicados en redes sociales registraron lo ocurrido el jueves, 28 de mayo, y en ellos se ve cómo una enorme bola de fuego se eleva desde la plataforma.

El cohete, que buscaba ser competencia de SpaceX y avanzar en las misiones lunares de la Nasa, sufrió una explosión hacia las 9:00 de la noche, hora local, cuando el equipo realizaba un hotfire, es decir, un procedimiento de prueba en el que los motores del vehículo son encendidos mientras el cohete continúa sujeto a la plataforma de lanzamiento.

“Todo el personal está localizado y a salvo”, escribió Jeff Bezos en su cuenta de X y les informó a sus seguidores que, si bien es muy pronto para conocer la causa, el equipo se encuentra trabajando para encontrar qué fue lo que pasó, resolverlo y volver a volar.

Un revés para un cohete ambicioso

El New Glenn es el primer cohete orbital desarrollado por Blue Origin. Su propósito principal es competir contra SpaceX en el mercado de lanzamientos espaciales, y esta prueba hacía parte de los preparativos para la cuarta misión del vehículo, que buscaba poner en órbita unos 48 satélites de la red de internet de Amazon, competencia de Starlink.

No es el primer contratiempo del New Glenn, pues durante su tercer vuelo, realizado en abril, el propulsor principal del cohete aterrizó de forma exitosa en una plataforma marítima, pero la segunda etapa falló y no logró su ubicación en una órbita segura.

¿Y la Nasa?

Tras la explosión, tanto ellos como la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) están monitoreando la situación con el fin de regularla para que no haya afectaciones en el tráfico aéreo.

Investigan, además, las causas de la anomalía que provocó la explosión, y si el accidente podría tener algún tipo de afectación sobre los programas lunares que desarrolla Estados Unidos.

La creación de New Glenn y sus planes para volar hacen parte de algunos contratos de la Nasa, que busca desarrollar sistemas capaces de transportar astronautas a la superficie lunar como parte del programa Artemis.

Blue Origin, la empresa del cohete New Glenn, trabaja en un módulo de aterrizaje lunar propio inspirado en vehículos utilizados durante las históricas misiones de Apolo, y, aunque aún es pronto para determinar cómo podría afectar esta explosión al cronograma, la Nasa acompaña a Blue Origin en sus planes de lanzar una versión no tripulada de este módulo.

Elon Musk, dueño de la competencia directa (SpaceX), lamentó lo sucedido en redes sociales. “Los cohetes son difíciles”, dijo, y le respondió a Jeff Bezos “ad astra per aspera”, que significa “a través de las dificultades, hacia las estrellas”.

Si bien Bezos no ha dicho nada más, es posible que, con los retrasos acumulados, los problemas registrados durante los vuelos anteriores, y esta nueva explosión, el cronograma de lanzamientos sí cambie su ritmo, en un año que para Blue Origin era, en palabras de Bezos, “definitivo”.

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